しばてん

↑ しばてん
絵本表紙
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たろうの最後の姿が、
心の奥底に焼きつきました。

たしませいぞう さん ／えとぶん
偕成社（初版 1971.4）, 31P

"し ばてん"の生まれ変わりと思われた"たろう"の物語です。

ま ず、"しばてん"とは、『むかし土佐（いまの高知県）にすんでいたといわれる妖怪』だそうです。 『姿は甲羅（こうら）やお皿のないかっぱのようで、人を見るとすもうをしかけてきます。 すもうの相手となった人は投げ飛ばされて、翌日から１ヶ月間くらい動けなかった』そうな。。

そ んな"しばてん"の生まれ変わりと思われた"たろう"の、 ものすごい一生が、この絵本には描かれています。 ざくざくと描かれた絵から、"たろう"や"たろう"を取り囲む 村びとたちの心境が痛いくらいに伝わってきて、くいいるように読み進んでしまいます。

あ る意味自分勝手な村びとたちですが、心境は、理解できる気もするんですよね。

さ て、"たろう"は本当に、"しばてん"の生まれかわりだったのでしょうか…。

あ とがきで田島さんは、
『ぼくがひそかに期待していることは、 子どもたちが、その成長の過程で、あるいは青年になってからでも、 絵本「しばてん」がかれらの心の中で発酵して 「ふっ」と「あの絵本の作者がいおうとしたことは、このことだったのか！」 と心に沈んでくれることです。』
と、言っておられます。
すでに大人であれば、心がしめつけられるような思いをするのではないでしょうか。 なんともいえない表情を浮かべた"たろう"の最後の姿は私の心の奥底に焼きつきました。